如何选购一台完美的家庭影院功放
http://www.hifi.com.cn/ 来源:索兰影音 关键词：家庭影院功放 AV功放
在所有HI-FI元件中，家庭影院功放一开始属于相对“低端”的产品，因为它们的目标客户是那些屋子过小或预算不足的人。如今的家庭影院功放已可处理多声道数字式环绕声音频和高清晰度视频;而早期的家庭影院功放还只是两声道的模拟设备，甚至无法切换复合视频信号。人们还不如去听广播、听唱机、甚至是磁带。
相形之下，今日的旗舰级家庭影院功放产品已经是具备一系列令人眼花缭乱的特性与功能的智能型产品了。对很多用家而言，它们是家庭影院系统的心脏和灵魂。这些产品多才多艺，具有数字信号处理(DSP，digital signal processing)能力，声道多至11个，功率高达150瓦，还具备复杂的多区域音频和视频处理功能。它们甚至可以和智能手机、无线网络、蓝牙等“小家伙”配对协作。自诞生以来，家庭影院功放真是走过了一条漫漫发展之路。要破译个中的技术挑战和专业术语，并不容易。
一、我该买多大功率的家庭影院功放?
自家庭影院功放诞生以来，这个问题就一再被人问起。然而要回答它却并不那么容易，有许多因素要考虑。家庭影院的大小和用家的习惯当然是要考虑的，但最关键的因素还是音箱功率。在输入功率相同的情况下，额定功率为100(分贝/瓦/米)的音箱是额定功率90(分贝/瓦/米)的音箱发出的音量的两倍。此外，90(分贝/瓦/米)的音箱还需要10倍的功率来匹配其它输出。所以要获得大音量就要买大功率音箱。即使用家并不需要大音量，更大功率的家庭影院功放也能带来更纯净更保真的峰值声音。还要注意，所有功放只有在远未达到其上限时才能带来卓越音效。因此上限越高，所受的限制就越小。别太迷信说明书。最近的一次功率评级就显示，大多数家庭影院功放其实仅有两声道能发挥作用，它们并不能同时将相同大小的功率传送到每个声道。厂商们当然狡猾地隐藏了这个数据。如果您希望每声道功率能有100瓦，那您买的产品应该标着150瓦。
此外，还要考虑额定带宽。有些机器的测试区是1千赫，而不是人类能听到的20赫兹到20千赫。“总谐波失真”(THD)是另一个经常被提到的规格，它指的是功放输出与输入之间的差值。理想中的功放应该是输出与输入完全相等，唯独震级更大。现实中的功放输出值与输入值则有轻微的差值，我们称之为输入信号的“失真”。理想情况下，失真率应该低于0.1%。所以，重要的话再说一遍：不要迷信说明书。厂商们引用的规格并不统一。
大多数音箱的阻抗都标称8欧姆，这其实只是个平均值。某些频率下，音箱的阻抗值会跌至8欧姆以下。低阻抗引发更多电流，加大功放的工作难度。所以购买功放时要确保它能处理8欧姆以下的阻抗值。还好，大多数厂商生产的功放规格都是6欧姆或4欧姆。
如今，如果您想在家获得影院级的视听体验，一般都推荐将功放与低音炮配合使用。在我们大多数人最乐于接受的音量范围内，这种组合表现极佳。想要音量更大，就买更大功率的;喜欢合理音量的，就买中等功率产品。另一方面，如果您的音箱功率过低或是想要大音量，最好添置功放和大功率的低音炮。
二、环绕声解码
杜比TrueHD 和DTS-HD Master Audio解码器诞生已有一段时间，现在已经成为哪怕入门级功放都具备的标准功能了。当前的热点是基于对象的编解码器，比如以下三巨头：杜比全景声(Dolby Atmos)、Auro-3D、和DTS:X。
2012年6月皮克斯发行的动画电影《勇敢传说》(Brave)就发行了全景声音轨。时下几部热门电影如《美国狙击手》、《饥饿游戏3：嘲笑鸟(上)》、《变形金刚4：绝迹重生》都发行了配备全景声的蓝光光盘。未来还会越来越多。简而言之，这些新技术通过为传统的7.2声道配置添加“高度”，制造出高度沉浸感的3D声音体验;其实现手段为添加音箱(或虚拟音箱)以及以全新的方式来混合音轨。这种基于对象的编解码能帮助电影制作者在三维空间内自由移动声音对象。以飞机为例，只要把它的飞行轨迹在电脑上显示出来，我们就能看到它在三维空间内的运动轨迹。简单来说，由系统负责将声音分配至各个音箱。
这个“基于对象”的概念是里程碑式的，它能极大地提高环绕声系统精确定位声音的能力。杜比全景声的诞生带来了一种新的描述声道配置的方式。比如7.2.4由我们熟知的“7.2”声道和“.4”代表的4个高度音箱组成。目前为止这是主流产品所能提供的最精细配置了。在旧的命名规则下，它可能会被称为“11.2”声道系统(有人确实仍这么称呼它)。
很多厂商都已推出运用了杜比全景声技术的产品。相形之下，Auro-3D还只存在于付费固件升级或高端产品中。DTS:X由于刚发布不久，所以相关产品也少，不过前景看好;像Auro-3D一样，DTS:X也将通过付费固件升级的形式被提供给现有产品。最终，Auro-3D和DTS:X会成为标准功能，但目前它们仍受到许多限制。如果您的预算足够充裕，我们建议您还是购买可升级至DTS:X的家庭影院功放，因为未来该技术肯定会大行其道。
要想使这些基于对象的解码技术达到最佳效果，吸顶音箱必不可少。显然只有部分玩家能做到这一点，那么较简易的替代措施是配备一套音箱具备全景声功能的家庭影院。除了常规的左、右、环绕声音箱，还要在音箱柜的顶部放置一个二级驱动。这个第二音箱要有一个向上的倾斜角，使声音向上“弹”到天花板后再“折射”给听众。这能给人一种声音从天花板上传来的错觉，模拟吸顶音箱。厂商Definitive Technologies生产带全景声功能的音箱，可以美观地放置在现有音箱之上。另一个解决方案就是沿着墙尽可能高地安装高度音箱。
不过要小心，市面上至少有一款11.2声道的全景声功放，只有9个内部放大器。如果用家需要用到全部11个声道的功能，还得添加一个2声道的外部放大器。基于此，用家应该选购一台优质的立体声放大器，这样全部放大器就都能用于中央与环绕声道了。系统全部设置好后，放进一张诸如《地心引力》之类的蓝光光盘，开始狂野的影音之旅吧!
三、矫正房间声场
如今市面上有许多不同的房间矫正系统，比如Audyssey、ARC、Dirac 和MCACC 等。这些厂商都是专做这行的，也有一些厂商兼做这个。就本质而言，它们的目的都是使“校准环绕声音箱”这个过程自动化。
如果一个声音同时被“喂”给一套环绕声系统中的全部放大器，那么每个音箱发射出的波阵面应该同时抵达听众所在的位置。然而，基于各种各样的原因，这一情况仅存在于理论中，在现实里极为罕见。各个音箱与听众之间的距离往往各不相同，此外某些元件(比如主动式低音炮)在传送信号时还存在一个延迟。因此房间矫正系统的功能之一就是调节这种声道延迟，从而使得来自各个音箱的波阵面同时抵达听众所在位置。
还有一个问题：各个音箱由于功率不同，会造成音量差异。房间矫正系统能调整每个音箱的音量，使之同一。系统还能调节每个音箱的相位。极性颠倒时，音箱是“出相”的。在无音室内，理论上，一个“完美”的(当然并不存在)的音箱有ruler flat频率响应;而在普通房间内，该音箱则将响应在地图上。可见房间差异对频率响应的影响巨大，有些响应会被放大，另一些则会被减小。此外，哪怕同一房间内，不同位置上的响应也不同。矫正系统会为每个音箱绘制一副频率响应图，再平衡每个声道，力图削减频率响应。
以上我们为您介绍了房间矫正系统的功用，但也不要迷信它。现实中，音箱与房间之间的相互作用复杂得吓人。当然精密的矫正系统在优化听觉体验上还是挺有所为的。另一个难题是，特定音箱在特定位置上，只要音量变了，频率响应就变了。有些矫正系统就致力于处理这些不必要的声音反射和驻波。
不同的房间矫正系统有不同的特性。Audyssey 生产的MultEQ XT32 系统，其卫星系统和低音炮的滤波器分辨率都是512点;而MultEQ XT 的卫星系统分辨率仅为16点、低音炮是128点。显然MultEQ XT32 要优于MultEQ XT。最后我们要强调的是：即便最先进的房间矫正系统都不完美;然而，有它真的比没有它要强得多。
四、启动切换、图像提升和代码转换
以前，同一播放器总是很难同时具备播放新旧格式视频源的能力。现代播放器已经通过“将不同的视频信号转换成同一格式”的方式解决了这个问题。这么一来，所有格式的视频源都能通过一根HDMI光缆被传送至您的显示器。这当然方便得多。我们建议您在选购功放时，预算不妨稍微充裕一点;所购产品应该具备潜力，能播放未来可能会出现的新格式视频源。如果您的显示器尺寸较大，那么能播放1080p或4K内容的功放就很有必要了。蓝光播放器已经逐渐普及，然而仍有用户的播放器还只能播DVD。当您在一个足够大的屏幕上观看DVD产品时，这个体验可能很有些难受，因为区区480p的分辨率无法提供足够的像素，所产生的图像不够锐利。高清DVD虽然永远赶不上蓝光的效果，但对画质也有较大改善，尤其是用于标清电视(SDTV)。
五、HDMI、DHCP和HDbaseT
从1.0到2.0a，HDMI有诸多版本。新出的播放器普遍配备了HDMI 2.0，也有播放器不支持此格式。当然支持格式越多的播放器越好，购买时选择支持4K 60p 4:4:4信号的视频子系统。4K指的是分辨率为3840 × 2160的超高清(UHD)，60P指的是每秒帧率60，4:4:4指的是彩色信号的色度(chroma)和亮度(luma)完全未经压缩。当然这样的信号需要很多带宽。
4K意为数字电影倡导(DCI)，分辨率4096 x 2160(该分辨率在世界各地的专业影院被广泛使用)。在家庭影院领域，4K这个词经常被提到，但往往提得并不正确(技术上)。我们应该用“超高清”或“UHD”来指分辨率为3840 × 2160的超高清电视(UHD TV)。能真正达到4K分辨率的消费电子产品，市面上并不多。
HDMI 2.0a规范新公布不久，因此暂时还没有产品支持它，但有传言说很快会推出能通过固件升级方式支持它的新产品
新一代产品还支持高动态范围(HDR)视频，能增加暗夜场景或强光场景下的对比度。该协议能帮助我们的显示器使用诸如Dolby Vision之类的新技术。至此“高带宽数字内容保护”(HDCP)就不言自明了，它是用来保护版权、防止有人盗版的。与其它技术一样，HDCP的普及还需要时间，最新和最伟大的版本是2.2。未来的4K内容可能同时要求HDMI 2.0和HDCP 2.2，缺少一样就无法运转。
HDbaseT 是一种新标准，能使播放器通过Cat5e或Cat6光缆(而不是HDMI)传送超高清视频和音频内容。这样做的好处在于Ethernet光缆能胜任远距离传输。此技术能使网络电缆直接连入功放的HDbaseT端口。建议您多关注此技术，有人认为它终将取代HDMI。如果您家的投影机或电视机与功放之间的距离较远，可以考虑此技术。
六、多区多讯源聆听
如果您对将视频与音频“推送”到其它房间感兴趣，可以看看功放的“多区多讯源聆听”(multi-zone)功能。首先要注意，所有功放在多区多讯源聆听方面都不支持11.2声道的环绕声和4K视频，只有区域1支持这些。其它几个区的功能都有所削减。有些功放的区域2支持HDMI输出和2声道音频，同一时段内用户可以在区域1看一个节目、在区域2看另一个节目。如果区域1和区域2都降到单声道、单音频，它还提供区域3，不过区域3只能播放音频。
当功放为其它区域供电时，用的是内部放大器。这就意味着，当区域2播放2声道时，主区域就由9.1声道降为7.1声道，除非区域2用的是外部放大器。无须逐一列举，我们只需记住，如果某一区域占用了放大器，其它区域可用的放大器就少了。
七、智能手机、蓝牙、Wi-Fi、和其它连接
想把坎爷(Kanye West)的新歌从手机倒到功放里?没问题!现代功放基本可以连接任何您能想到的设备。借助蓝牙或Wi-Fi，它们能播放来自智能手机、平板电脑、和便携式音乐播放器的内容。连到无线网络后，它们还能播放网络音乐、几千个网络电台内容、甚至订阅服务(Deezer、TIDAL、SiriusXM和Spotify)。很多人都用苹果的AirPlay共享苹果设备音乐。RJ45端口和USB端口是现代设备的标配，它们能帮助用户连接到媒体服务器、外部硬盘驱动、NAS(网络存储器)、U盘等各种其它设备。如今的产品，不存在连接难题了。
连接成功后，我们关心的是兼容文件格式。MP3、WAV、AAC、WMA、AIFF、FLAC 24 bit/192 kHz、DSD、ALAC，无一不可。购买前当然要核对功放的规格，看它是否能播放您常用的格式。有些功放还能改善压缩音频(比如MP3)的音质。除了传统的遥控功能，现在厂商们还推出了iOS和安卓app用于遥控功放。Web端口还能让用户通过电脑或笔记本电脑实行遥控。通过RS-232端口，功放甚至可以集成为家庭自动化系统。此外有些功放还提供12伏触发器以打开其它设备。
八、THX认证及其它
存在一种常见的误解，即认为THX仅仅是一个用于剪辑视频和冷却声音效果的简洁小技术。事实上它远不止于此。THX是一个认证程序，确保AV设备的性能不低于某一标准。该认证程序得名自乔治·卢卡斯1971年的电影《五百年后》(“THX 1138”)。提交认证的设备会参加一个电池测试，考察点有以下两个：质量，和以85分贝的THX参考值(余量为20分贝)播放时的表现。这意味着一台通过了THX认证的设备的舒适峰值是105分贝(失真最小)，用户享受到的音质能达到电影制作者的初衷水平。要实现这一点，认证设备的音量必须设为0。当然，只有在功放、音箱、和低音炮都符合THX认证标准且准确校正的条件下，THX的好处才能充分展现出来。
THX认证分3个层次，每个层次针对不同大小的听觉空间。THX I/S Plus适用于捆绑系统，比如一个功放和若干音箱，针对的是卧室之类的小空间，听觉距离大约是1.8至2.4米。THX Select2适用于中等大小的空间，观影距离为3至3.6米，空间容积不超过56立方米。最后THX Ultra2则适用于较大型的家庭影院，观影距离在3.6米以上，空间85立方米左右。
不带THX认证并不一定就意味着该功放质量不过硬。事实上有许多大厂商大品牌，不知出于什么原因，选择不将产品送去参加认证。它们有的参加了ISF(国际权威色彩认证机构，Image Science Foundation)的ISFccc Video Calibration Control certification认证。通过这个认证，意味着产品具备完整的视频校正功能，能实现系统的图像性能优化。
九、 终极测试与结论
一旦某台功放的性能调试完毕，必然迎来终极测试。潜在买家带着自己最心爱的音乐、蓝光光盘和DVD，上当地经销商处进行试听。绝不要低估这关键一步的重要性。某台功放即便具备了潜在买家想要的全部功能，只要它的音质不如他的意，他绝不会买它。要是经销商处的音箱刚好和潜在买家家里的音箱一模一样，那试听就更带劲了。有人甚至会带着自己的音箱到经销商处连接功放进行试听。如果这些都做不到，至少应该在试听时多试几种音箱，这能帮助您更好地把握该功放的整体声音表现。有些厂商宽容到能让您带着功放回家试听;这肯定是最有力的测试，只可惜能让您这么做的经销商很少。大胆地问问看能不能这样，最多也就是被拒绝呗。
音频测试还只是一半，另一半是视频测试。准买家应该让功放播一张蓝光光盘来看效果。画面最好极尽复杂，这样最能考验系统水平。此测试中的电视应该较高档，而它与光盘播放器的所有美化功能都该被关闭，此时功放的水平尽显无疑。也要试试DVD盘，这能看出功放的缩放功能。要是整套系统听觉效果好、视觉效果好、还具备您想要的全部功能，就不必犹豫了。
总而言之，今天的家庭影院功放比起过去的产品，那是不可同日而语了。它们几乎能播放用户想播放的任何格式的音频或视频格式，几乎兼容所有其它设备。除了标准的AM/FM调频以外，有些家庭影院功放还具备高清收音(HD radio)功能。遥控方式也是多种多样，能完成您期待一台功放能完成的任何事。这样的机器确实了不得。有厂商甚至说过，他们生产的某一型号的数字信号处理器系统，每秒运算速度能达到100亿次，几乎赶上土星5号火箭了。虽然最高级的家庭影院功放也无法帮您登月，但用它观看《阿波罗13号》可爽极了!
相形之下，今日的旗舰级家庭影院功放产品已经是具备一系列令人眼花缭乱的特性与功能的智能型产品了。对很多用家而言，它们是家庭影院系统的心脏和灵魂。这些产品多才多艺，具有数字信号处理(DSP，digital signal processing)能力，声道多至11个，功率高达150瓦，还具备复杂的多区域音频和视频处理功能。它们甚至可以和智能手机、无线网络、蓝牙等“小家伙”配对协作。自诞生以来，家庭影院功放真是走过了一条漫漫发展之路。要破译个中的技术挑战和专业术语，并不容易。
一、我该买多大功率的家庭影院功放?
自家庭影院功放诞生以来，这个问题就一再被人问起。然而要回答它却并不那么容易，有许多因素要考虑。家庭影院的大小和用家的习惯当然是要考虑的，但最关键的因素还是音箱功率。在输入功率相同的情况下，额定功率为100(分贝/瓦/米)的音箱是额定功率90(分贝/瓦/米)的音箱发出的音量的两倍。此外，90(分贝/瓦/米)的音箱还需要10倍的功率来匹配其它输出。所以要获得大音量就要买大功率音箱。即使用家并不需要大音量，更大功率的家庭影院功放也能带来更纯净更保真的峰值声音。还要注意，所有功放只有在远未达到其上限时才能带来卓越音效。因此上限越高，所受的限制就越小。别太迷信说明书。最近的一次功率评级就显示，大多数家庭影院功放其实仅有两声道能发挥作用，它们并不能同时将相同大小的功率传送到每个声道。厂商们当然狡猾地隐藏了这个数据。如果您希望每声道功率能有100瓦，那您买的产品应该标着150瓦。
此外，还要考虑额定带宽。有些机器的测试区是1千赫，而不是人类能听到的20赫兹到20千赫。“总谐波失真”(THD)是另一个经常被提到的规格，它指的是功放输出与输入之间的差值。理想中的功放应该是输出与输入完全相等，唯独震级更大。现实中的功放输出值与输入值则有轻微的差值，我们称之为输入信号的“失真”。理想情况下，失真率应该低于0.1%。所以，重要的话再说一遍：不要迷信说明书。厂商们引用的规格并不统一。
大多数音箱的阻抗都标称8欧姆，这其实只是个平均值。某些频率下，音箱的阻抗值会跌至8欧姆以下。低阻抗引发更多电流，加大功放的工作难度。所以购买功放时要确保它能处理8欧姆以下的阻抗值。还好，大多数厂商生产的功放规格都是6欧姆或4欧姆。
如今，如果您想在家获得影院级的视听体验，一般都推荐将功放与低音炮配合使用。在我们大多数人最乐于接受的音量范围内，这种组合表现极佳。想要音量更大，就买更大功率的;喜欢合理音量的，就买中等功率产品。另一方面，如果您的音箱功率过低或是想要大音量，最好添置功放和大功率的低音炮。
二、环绕声解码
杜比TrueHD 和DTS-HD Master Audio解码器诞生已有一段时间，现在已经成为哪怕入门级功放都具备的标准功能了。当前的热点是基于对象的编解码器，比如以下三巨头：杜比全景声(Dolby Atmos)、Auro-3D、和DTS:X。
2012年6月皮克斯发行的动画电影《勇敢传说》(Brave)就发行了全景声音轨。时下几部热门电影如《美国狙击手》、《饥饿游戏3：嘲笑鸟(上)》、《变形金刚4：绝迹重生》都发行了配备全景声的蓝光光盘。未来还会越来越多。简而言之，这些新技术通过为传统的7.2声道配置添加“高度”，制造出高度沉浸感的3D声音体验;其实现手段为添加音箱(或虚拟音箱)以及以全新的方式来混合音轨。这种基于对象的编解码能帮助电影制作者在三维空间内自由移动声音对象。以飞机为例，只要把它的飞行轨迹在电脑上显示出来，我们就能看到它在三维空间内的运动轨迹。简单来说，由系统负责将声音分配至各个音箱。
这个“基于对象”的概念是里程碑式的，它能极大地提高环绕声系统精确定位声音的能力。杜比全景声的诞生带来了一种新的描述声道配置的方式。比如7.2.4由我们熟知的“7.2”声道和“.4”代表的4个高度音箱组成。目前为止这是主流产品所能提供的最精细配置了。在旧的命名规则下，它可能会被称为“11.2”声道系统(有人确实仍这么称呼它)。
很多厂商都已推出运用了杜比全景声技术的产品。相形之下，Auro-3D还只存在于付费固件升级或高端产品中。DTS:X由于刚发布不久，所以相关产品也少，不过前景看好;像Auro-3D一样，DTS:X也将通过付费固件升级的形式被提供给现有产品。最终，Auro-3D和DTS:X会成为标准功能，但目前它们仍受到许多限制。如果您的预算足够充裕，我们建议您还是购买可升级至DTS:X的家庭影院功放，因为未来该技术肯定会大行其道。
要想使这些基于对象的解码技术达到最佳效果，吸顶音箱必不可少。显然只有部分玩家能做到这一点，那么较简易的替代措施是配备一套音箱具备全景声功能的家庭影院。除了常规的左、右、环绕声音箱，还要在音箱柜的顶部放置一个二级驱动。这个第二音箱要有一个向上的倾斜角，使声音向上“弹”到天花板后再“折射”给听众。这能给人一种声音从天花板上传来的错觉，模拟吸顶音箱。厂商Definitive Technologies生产带全景声功能的音箱，可以美观地放置在现有音箱之上。另一个解决方案就是沿着墙尽可能高地安装高度音箱。
不过要小心，市面上至少有一款11.2声道的全景声功放，只有9个内部放大器。如果用家需要用到全部11个声道的功能，还得添加一个2声道的外部放大器。基于此，用家应该选购一台优质的立体声放大器，这样全部放大器就都能用于中央与环绕声道了。系统全部设置好后，放进一张诸如《地心引力》之类的蓝光光盘，开始狂野的影音之旅吧!
三、矫正房间声场
如今市面上有许多不同的房间矫正系统，比如Audyssey、ARC、Dirac 和MCACC 等。这些厂商都是专做这行的，也有一些厂商兼做这个。就本质而言，它们的目的都是使“校准环绕声音箱”这个过程自动化。
如果一个声音同时被“喂”给一套环绕声系统中的全部放大器，那么每个音箱发射出的波阵面应该同时抵达听众所在的位置。然而，基于各种各样的原因，这一情况仅存在于理论中，在现实里极为罕见。各个音箱与听众之间的距离往往各不相同，此外某些元件(比如主动式低音炮)在传送信号时还存在一个延迟。因此房间矫正系统的功能之一就是调节这种声道延迟，从而使得来自各个音箱的波阵面同时抵达听众所在位置。
还有一个问题：各个音箱由于功率不同，会造成音量差异。房间矫正系统能调整每个音箱的音量，使之同一。系统还能调节每个音箱的相位。极性颠倒时，音箱是“出相”的。在无音室内，理论上，一个“完美”的(当然并不存在)的音箱有ruler flat频率响应;而在普通房间内，该音箱则将响应在地图上。可见房间差异对频率响应的影响巨大，有些响应会被放大，另一些则会被减小。此外，哪怕同一房间内，不同位置上的响应也不同。矫正系统会为每个音箱绘制一副频率响应图，再平衡每个声道，力图削减频率响应。
以上我们为您介绍了房间矫正系统的功用，但也不要迷信它。现实中，音箱与房间之间的相互作用复杂得吓人。当然精密的矫正系统在优化听觉体验上还是挺有所为的。另一个难题是，特定音箱在特定位置上，只要音量变了，频率响应就变了。有些矫正系统就致力于处理这些不必要的声音反射和驻波。
不同的房间矫正系统有不同的特性。Audyssey 生产的MultEQ XT32 系统，其卫星系统和低音炮的滤波器分辨率都是512点;而MultEQ XT 的卫星系统分辨率仅为16点、低音炮是128点。显然MultEQ XT32 要优于MultEQ XT。最后我们要强调的是：即便最先进的房间矫正系统都不完美;然而，有它真的比没有它要强得多。
四、启动切换、图像提升和代码转换
以前，同一播放器总是很难同时具备播放新旧格式视频源的能力。现代播放器已经通过“将不同的视频信号转换成同一格式”的方式解决了这个问题。这么一来，所有格式的视频源都能通过一根HDMI光缆被传送至您的显示器。这当然方便得多。我们建议您在选购功放时，预算不妨稍微充裕一点;所购产品应该具备潜力，能播放未来可能会出现的新格式视频源。如果您的显示器尺寸较大，那么能播放1080p或4K内容的功放就很有必要了。蓝光播放器已经逐渐普及，然而仍有用户的播放器还只能播DVD。当您在一个足够大的屏幕上观看DVD产品时，这个体验可能很有些难受，因为区区480p的分辨率无法提供足够的像素，所产生的图像不够锐利。高清DVD虽然永远赶不上蓝光的效果，但对画质也有较大改善，尤其是用于标清电视(SDTV)。
五、HDMI、DHCP和HDbaseT
从1.0到2.0a，HDMI有诸多版本。新出的播放器普遍配备了HDMI 2.0，也有播放器不支持此格式。当然支持格式越多的播放器越好，购买时选择支持4K 60p 4:4:4信号的视频子系统。4K指的是分辨率为3840 × 2160的超高清(UHD)，60P指的是每秒帧率60，4:4:4指的是彩色信号的色度(chroma)和亮度(luma)完全未经压缩。当然这样的信号需要很多带宽。
4K意为数字电影倡导(DCI)，分辨率4096 x 2160(该分辨率在世界各地的专业影院被广泛使用)。在家庭影院领域，4K这个词经常被提到，但往往提得并不正确(技术上)。我们应该用“超高清”或“UHD”来指分辨率为3840 × 2160的超高清电视(UHD TV)。能真正达到4K分辨率的消费电子产品，市面上并不多。
HDMI 2.0a规范新公布不久，因此暂时还没有产品支持它，但有传言说很快会推出能通过固件升级方式支持它的新产品
新一代产品还支持高动态范围(HDR)视频，能增加暗夜场景或强光场景下的对比度。该协议能帮助我们的显示器使用诸如Dolby Vision之类的新技术。至此“高带宽数字内容保护”(HDCP)就不言自明了，它是用来保护版权、防止有人盗版的。与其它技术一样，HDCP的普及还需要时间，最新和最伟大的版本是2.2。未来的4K内容可能同时要求HDMI 2.0和HDCP 2.2，缺少一样就无法运转。
HDbaseT 是一种新标准，能使播放器通过Cat5e或Cat6光缆(而不是HDMI)传送超高清视频和音频内容。这样做的好处在于Ethernet光缆能胜任远距离传输。此技术能使网络电缆直接连入功放的HDbaseT端口。建议您多关注此技术，有人认为它终将取代HDMI。如果您家的投影机或电视机与功放之间的距离较远，可以考虑此技术。
六、多区多讯源聆听
如果您对将视频与音频“推送”到其它房间感兴趣，可以看看功放的“多区多讯源聆听”(multi-zone)功能。首先要注意，所有功放在多区多讯源聆听方面都不支持11.2声道的环绕声和4K视频，只有区域1支持这些。其它几个区的功能都有所削减。有些功放的区域2支持HDMI输出和2声道音频，同一时段内用户可以在区域1看一个节目、在区域2看另一个节目。如果区域1和区域2都降到单声道、单音频，它还提供区域3，不过区域3只能播放音频。
当功放为其它区域供电时，用的是内部放大器。这就意味着，当区域2播放2声道时，主区域就由9.1声道降为7.1声道，除非区域2用的是外部放大器。无须逐一列举，我们只需记住，如果某一区域占用了放大器，其它区域可用的放大器就少了。
七、智能手机、蓝牙、Wi-Fi、和其它连接
想把坎爷(Kanye West)的新歌从手机倒到功放里?没问题!现代功放基本可以连接任何您能想到的设备。借助蓝牙或Wi-Fi，它们能播放来自智能手机、平板电脑、和便携式音乐播放器的内容。连到无线网络后，它们还能播放网络音乐、几千个网络电台内容、甚至订阅服务(Deezer、TIDAL、SiriusXM和Spotify)。很多人都用苹果的AirPlay共享苹果设备音乐。RJ45端口和USB端口是现代设备的标配，它们能帮助用户连接到媒体服务器、外部硬盘驱动、NAS(网络存储器)、U盘等各种其它设备。如今的产品，不存在连接难题了。
连接成功后，我们关心的是兼容文件格式。MP3、WAV、AAC、WMA、AIFF、FLAC 24 bit/192 kHz、DSD、ALAC，无一不可。购买前当然要核对功放的规格，看它是否能播放您常用的格式。有些功放还能改善压缩音频(比如MP3)的音质。除了传统的遥控功能，现在厂商们还推出了iOS和安卓app用于遥控功放。Web端口还能让用户通过电脑或笔记本电脑实行遥控。通过RS-232端口，功放甚至可以集成为家庭自动化系统。此外有些功放还提供12伏触发器以打开其它设备。
八、THX认证及其它
存在一种常见的误解，即认为THX仅仅是一个用于剪辑视频和冷却声音效果的简洁小技术。事实上它远不止于此。THX是一个认证程序，确保AV设备的性能不低于某一标准。该认证程序得名自乔治·卢卡斯1971年的电影《五百年后》(“THX 1138”)。提交认证的设备会参加一个电池测试，考察点有以下两个：质量，和以85分贝的THX参考值(余量为20分贝)播放时的表现。这意味着一台通过了THX认证的设备的舒适峰值是105分贝(失真最小)，用户享受到的音质能达到电影制作者的初衷水平。要实现这一点，认证设备的音量必须设为0。当然，只有在功放、音箱、和低音炮都符合THX认证标准且准确校正的条件下，THX的好处才能充分展现出来。
THX认证分3个层次，每个层次针对不同大小的听觉空间。THX I/S Plus适用于捆绑系统，比如一个功放和若干音箱，针对的是卧室之类的小空间，听觉距离大约是1.8至2.4米。THX Select2适用于中等大小的空间，观影距离为3至3.6米，空间容积不超过56立方米。最后THX Ultra2则适用于较大型的家庭影院，观影距离在3.6米以上，空间85立方米左右。
不带THX认证并不一定就意味着该功放质量不过硬。事实上有许多大厂商大品牌，不知出于什么原因，选择不将产品送去参加认证。它们有的参加了ISF(国际权威色彩认证机构，Image Science Foundation)的ISFccc Video Calibration Control certification认证。通过这个认证，意味着产品具备完整的视频校正功能，能实现系统的图像性能优化。
九、 终极测试与结论
一旦某台功放的性能调试完毕，必然迎来终极测试。潜在买家带着自己最心爱的音乐、蓝光光盘和DVD，上当地经销商处进行试听。绝不要低估这关键一步的重要性。某台功放即便具备了潜在买家想要的全部功能，只要它的音质不如他的意，他绝不会买它。要是经销商处的音箱刚好和潜在买家家里的音箱一模一样，那试听就更带劲了。有人甚至会带着自己的音箱到经销商处连接功放进行试听。如果这些都做不到，至少应该在试听时多试几种音箱，这能帮助您更好地把握该功放的整体声音表现。有些厂商宽容到能让您带着功放回家试听;这肯定是最有力的测试，只可惜能让您这么做的经销商很少。大胆地问问看能不能这样，最多也就是被拒绝呗。
音频测试还只是一半，另一半是视频测试。准买家应该让功放播一张蓝光光盘来看效果。画面最好极尽复杂，这样最能考验系统水平。此测试中的电视应该较高档，而它与光盘播放器的所有美化功能都该被关闭，此时功放的水平尽显无疑。也要试试DVD盘，这能看出功放的缩放功能。要是整套系统听觉效果好、视觉效果好、还具备您想要的全部功能，就不必犹豫了。
总而言之，今天的家庭影院功放比起过去的产品，那是不可同日而语了。它们几乎能播放用户想播放的任何格式的音频或视频格式，几乎兼容所有其它设备。除了标准的AM/FM调频以外，有些家庭影院功放还具备高清收音(HD radio)功能。遥控方式也是多种多样，能完成您期待一台功放能完成的任何事。这样的机器确实了不得。有厂商甚至说过，他们生产的某一型号的数字信号处理器系统，每秒运算速度能达到100亿次，几乎赶上土星5号火箭了。虽然最高级的家庭影院功放也无法帮您登月，但用它观看《阿波罗13号》可爽极了!
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